皆さんは「シュトーレン」という名称のスイーツをご存知でしょうか？
これは、ドイツで生まれた伝統的な菓子パンで、特にクリスマスシーズンにオランダ地方でも楽しまれています。
ドライフルーツやナッツが豊富に含まれるハードな質感のパンで、高級なスナックやお酒のアコンパニメントとしても人気があります。
本記事では、シュトーレンの価格が比較的高い理由、その起源や意味、基本的な材料などについてお話しします。
「シュトーレン」とは？
シュトーレンとは、ドイツの伝統的なクリスマス菓子です。
これは、ドライフルーツ、ナッツ、スパイスを混ぜた発酵生地で作られ、焼き上がった後にパウダーシュガーで覆われます。
シュトーレンには、マジパン（アーモンドペースト）やリキュールなどが加えられることが多く、特徴的な味わいを楽しむことができます。
生地は密で、しっとりとしており、日持ちがするため、クリスマスまでの数週間で少しずつ食べるのが一般的です。
シュトーレンの価格が高い理由
クリスマスケーキが苦手な人でも、シュトーレンなら甘さ控えめで、クリスマスらしい見た目を楽しむことができます。
しかし、その価格の高さには驚かされることでしょう。
価格が高い理由は、見た目からは想像もつかないほどの手間と高価な材料が使われているからです。
シュトーレンに含まれるドライフルーツやナッツは、本格的なものであれば、1年以上前からシロップに漬け込んで準備されています。
さらに、シュトーレンにはマジパンというアーモンドと砂糖で作られたキャンディーのような材料が含まれており、これが含まれているかどうかでも価格が変動します。
マジパン入りのシュトーレンは味が豊かで、価格も上がります。
「シュトーレン」の材料と長期保存の秘密
「シュトーレン」に使われる主な材料は以下の通りとなっています。
・砂糖 – 生地に甘みを加える。
・イースト – 生地を発酵させるために使用。
・バター – 生地に風味と柔らかさを与える。
・牛乳 – 生地を作る際に使用。
・卵 – 生地を結びつける。
・レモンの皮 – 生地に香りを加える。
・アーモンド – 香ばしさを加える。
・ドライフルーツ（レーズン、カレンツ、オレンジピール、レモンピールなど） – 甘みと食感を加える。
・マジパンまたはマジパン風のペースト – 中心に入れることが多い。
・ラム酒またはブランデー – ドライフルーツを浸すために使用。
・スパイス（シナモン、ナツメグ、カルダモン） – 生地に香りと味わいを加える。
・パウダーシュガー – 焼き上がり後にふるいかける。
これらの材料を使って生地を作り、発酵させ、形成し、焼き上げることで、美味しいシュトーレンが完成します。
これらの材料は、一つ一つ上質なものを選ぶことで、理解できる価格の上昇となります。
また「シュトーレン」は長期保存が可能で、通常のお菓子よりも早く作られても風味と味を損なわないように工夫されています。
その工夫には、水分を抑え、アルコール（ラム酒）で漬け込み、たっぷりの砂糖を表面に振りかけることにより、菌の増殖を防ぎ、保存性を高める方法があります。
シュトーレンが白い砂糖で覆われているのは、その砂糖が湿気で溶け出したら賞味期限の目安になるからです。
シュトーレンとお酒の意外な相性
シュトーレンは、一般的にクリスマスに楽しむケーキとして知られています。
多くの人がコーヒーや紅茶とともにこのケーキを味わっていますが、実はお酒との組み合わせも素晴らしいのです。
このケーキには、ラム酒に漬け込んだドライフルーツとナッツがふんだんに使われています。
これらの成分は、お酒のおつまみとしても人気があります。
ドライフルーツやナッツを含むシュトーレンは、赤ワインやシャンパン、さらには日本酒とも非常に良く合います。
シュトーレンのフルーティな味わいはフルーティなお酒に特にマッチするので、是非試してみてください。
ドイツでは、シュトーレンにクリームチーズのようなトッピングを加えて楽しむことが多いです。
クリームチーズはお酒との相性が良いことでも知られており、シュトーレンをお酒のお供としてさらに楽しむことができるのです。
シュトーレンを購入できる販売店について
シュトーレンは、主に以下のような場所で購入することができます：
スーパーマーケット
クリスマスシーズンには、多くのスーパーマーケットでシュトーレンが販売されています。
デパートの食品売り場
高級なデパートでは、特に輸入品や職人が作った高品質のシュトーレンを取り扱っていることがあります。
ベーカリー
一部のベーカリーでは、クリスマス期間に合わせて手作りのシュトーレンを販売しています。
オンラインショップ
インターネットを利用すれば、世界中のさまざまな種類のシュトーレンを購入することができます。
様々な通販ストアを探していけば、ドイツ直輸入の本格的な商品なども見つかるでしょう。
クリスマスマーケット
ドイツやヨーロッパのクリスマスマーケットでは、伝統的なシュトーレンが売られていることが多いですが、日本のイベントや市場でも取り扱いがあるかもしれません。
シュトーレンは季節限定商品として扱われることが多く、特にクリスマスシーズンに購入しやすくなります。
まとめ
今回は「シュトーレン」の価格が比較的高い理由などについてまとめました。
「シュトーレン」という名前は、ドイツ語で「抗道」という意味があり、そのドーム型の形状に由来すると言われています。
ドイツやオランダで伝統的に食べられているこのケーキは、現在では日本でも人気が高まっています。
長期間の保存が可能となっており、子どもから大人まで楽しめる高級感あるお菓子です。
少々価格は高めですが、購入する価値は十分あると言えるでしょう。
