梅干し作りで、塩漬けとシソを加える工程を終え、日差しの下でじっくり干した後は、「このあとどう処理すればいいの？」と迷う方も少なくありません。
「市販のしっとりした梅干しを想像していたのに、自作のものは思った以上に乾いてしまった…」という経験がある方も多いのではないでしょうか。
そのまま保存して大丈夫なのか、それとも一手間加えるべきか、気になるところですよね。
本記事では、梅干しを干した後の正しい取り扱い方法などについて詳しく解説していきます。
さらに使い切れずに残ってしまった梅酢の便利な活用法もご紹介しますので、ぜひ参考にしてみてください。
梅干しを干し終えた後は何をすればいいのか？
梅干しを干す作業を終えた後、何をすればいいのかについて説明します。
仕上がっているかを見極める
まずは、干した梅干しが完成しているかどうかの確認から始めましょう。
一般的に天日干しの期間は3日ほどですが、その日の気候や環境によって、仕上がり具合が異なることもあります。
表面にしわが寄り、皮がやわらかく指でつまめるくらいになっていれば、完成のサインです。
しっかり仕上がった梅干しは、密閉容器に入れて風通しの悪くない暗所で保存するのが基本です。
できあがった直後から食べられますが、時間を置くことで味がどんどん変化していくのも魅力のひとつ。
半年ほど寝かせると味がなじみ、3年も経つとコクのある深い風味に変わっていきます。
乾いた梅干しを保存する
しっかり干した梅干しは、そのままの状態で保存しても問題ありません。
見た目は乾燥していても、内部にはまだわずかに水分が含まれていることがほとんどで、このまま保存しておくと、次第にしっとりとした感触になっていきます。
「市販のような柔らかさが欲しい」という方には、梅酢に戻して保存する方法もおすすめです。
好みの食感に調整しながら、自分好みの梅干しに育てていけるのも、手作りならではの楽しみです。
このように、干し終えた梅干しの扱いにはいくつか選択肢がありますが、基本はとてもシンプルです。
自分の好みやライフスタイルに合わせて、ベストな保存方法を見つけてくださいね。
しっかりとした知識を身につけて、手作りの梅干しをより美味しく味わいましょう。
自家製梅干しを保存する3種類の方法
梅干しの保存にはいくつかの選択肢があり、どの方法を選ぶかで味や食感が異なってきます。
特に梅酢の使い方次第で仕上がりに差が出るので、自分の好みに合わせた保存法を見つけましょう。
スタイル①：そのまま保管で風味キープ
少し乾燥ぎみの梅干しが好きな方には、あえて梅酢に戻さず保存する方法が合っています。
1.干し上がった梅干しを、消毒済みの容器に入れます
2.梅と梅の間に、乾燥させた赤ジソをはさみます
3.容器のフタをしっかり閉めて密封します
梅干しは一般的に3日ほど日干しにしますが、気温や天候によってはカラカラに乾いてしまうこともあります。
ただ、密閉容器に入れておけば、空気中の湿気をほどよく吸い、時間とともにやわらかく戻ることもあります。
密封性の低い容器だと中の水分が蒸発して固くなってしまう恐れがあるので、密閉力の高い保存容器を選びましょう。
スタイル②：梅酢でしっとり戻す方法
ふんわり柔らかい食感を好む方には、干した梅干しを梅酢で軽く戻す方法がおすすめです。
梅酢とは、塩漬けした梅と赤ジソから自然に出てくる塩気を含んだ液体のことを指しており、保存と風味付けの両方に活用できます。
1.ボウルに梅酢を適量用意します
2.干した梅を梅酢に短時間浸します（数分〜数時間）
3.取り出した梅干しを清潔な保存容器に並べます
4.赤ジソ（生のもの）を挟みながら重ねます
5.しっかり密封して保存します
乾きすぎた梅干しもこの方法でしなやかさを取り戻し、口当たりが優しくなります。
特に赤ジソを生のまま使うことによって、より柔らかく仕上がる傾向があります。
スタイル③：梅酢にしっかり漬ける贅沢保存
梅干しにジューシーさや色味の美しさを求める方には、梅酢に完全に戻して保存する方法がぴったりです。
1.干し終えた梅干しを容器に詰めます
2.赤ジソを交互に重ねます
3.上から梅酢をひたひたに注ぎます
4.フタをしっかり閉じて密封します
この方法では、梅干しが梅酢を再び吸い込み、しっとりみずみずしい状態になります。
彩りもよくなり見た目にも食欲をそそりますが、梅酢に長く漬けることで酸味がやや強まるため、味のバランスはお好みに応じて調整してください。
このように、梅干しの保存はひとつではなく、どの手法を選ぶかは「どんな仕上がりを楽しみたいか」によって変わってきます。
手作りならではの自由さを活かして、自分だけのベストな保存スタイルを見つけてみてください。
梅干しの保存にぴったりな容器選びのポイント
自家製の梅干しを長く美味しく保つには、保存容器の選び方がとても大切です。
干しあがった梅干しは水分が抜けてかさが減るため、仕込みに使った大きな容器ではスペースが余ってしまい、保管効率が悪くなることも…
適切なサイズと素材の容器に移し替えることで、保存性も使い勝手も格段にアップします。
以下に、梅干し保存用の容器としておすすめの条件と、その具体例をご紹介します。
理想の保存容器に求められる3つの条件
梅干しを安心して長期保存するためには、以下のような特徴を備えた容器が理想的です。
・中のものを取り出しやすい広い口
・食品に適した安全な素材であること
密閉性があると梅干しの乾燥を防げますし、広口なら梅干しの出し入れも簡単です。
また、素材によっては酸や塩分と化学反応を起こしてしまう場合があるため、食品保存に適したものを選ぶことが重要です。
梅干しを保存するのみ適した容器のタイプ
以下の3つは、梅干し保存に向いているとされる代表的な容器です。
それぞれどのような特長と注意点があるのかを見てみましょう。
●【陶器のかめ（甕）】
・デメリット：重量があるため、持ち運びにはやや不便です。
●【琺瑯（ホーロー）容器】
・デメリット：表面が割れると中の金属部分が錆びてしまう可能性があるため、取り扱いには注意が必要です。
●【ガラス瓶】
・デメリット：光を通しやすいため、直射日光の当たらない場所での保管が必要です。また、衝撃に弱く、割れやすい点にも気を付けましょう。
それぞれのメリットとデメリットを見極めて、合った容器を選びましょう。
梅干しを保存する時に避けた方が良い容器のタイプ
基本的に金属製やプラスチック製の容器は、梅干しを保存するには不向きだと言ってもいいでしょう。
金属容器は酸に触れることで腐食しやすく、プラスチックは塩分や酸に耐性が低いため、長期間の保存に使用すると品質が劣化する恐れがあるからです。
もしプラスチック容器を使用する場合は、短期的な保存や少量の梅干しの一時的な取り分け用途に限定するのが良いでしょう。
ちょっとした工夫が、梅干しの味を引き立ててくれるので、自家製の梅干しをより美味しく、より安全に保管するためにも保存容器の素材と形状にしっかり目を向けて選んでみてください。
余った梅酢を有効活用！暮らしに役立つ使い道をご紹介
梅干し作りの副産物として自然に生まれる「梅酢」は、梅を塩漬けにする過程でにじみ出る液体で、使い道を知らないとつい余らせてしまいがちです。
なお、梅酢には2種類あり、赤ジソを加える前の透明がかったものは「白梅酢」、赤ジソを加えて色がついたものは「赤梅酢」と呼ばれています。
実は梅酢は、日常生活の様々なシーンに役立ってくれるので侮れません。
ここからは、手軽に梅酢を取り入れられる活用方法を幾つか紹介していきます。
梅酢の活用事例1：爽やか梅酢ドリンク
蒸し暑い時期の水分補給にぴったりな梅酢ドリンクは、さっぱりとした味わいで飲みやすいのが魅力。
【ポイント】
赤梅酢を使えば、綺麗なピンク色になり、見た目も楽しめます。（はちみつや炭酸水などを加えてアレンジするのもおすすめです。）
梅酢の活用事例2：ほんのり色づく梅酢ごはん
赤梅酢を少量混ぜたごはんは、ほんのりとした酸味とやさしい色合いが特徴です。
【アレンジ例】
ミョウガやシソなどの香味野菜を加えると、さっぱりとした副菜になるため、お弁当にもおすすめの一品です。
梅酢の活用事例3：梅酢を使った自家製ドレッシング
サラダの味付けにも、梅酢は活躍します。
【レシピ例】
梅酢にすりおろした玉ねぎやオリーブオイルを加えると、まろやかで深みのある味わいに。（さっぱり系の野菜との相性も抜群です。）
梅酢の活用事例4：まな板のニオイ取りに
肉や魚を切った後のまな板に残る嫌なニオイ。そんな時は梅酢の出番です。
【使い方】
白梅酢を直接まな板にかけて全体に馴染ませ、数分置いてから熱湯で洗い流します。
これでニオイもスッキリ。白梅酢を使うことで、まな板への色移りも防げます。
梅酢の活用事例5：キッチンシンクの掃除に
梅酢に含まれるクエン酸は、水垢やぬめりを落とすのに効果的です。
【使い方】
汚れが気になる部分にキッチンペーパーをのせ、そこに白梅酢をたっぷりかけてしばらく放置して、数時間後に拭き取れば、輝きが戻ります。（金属の変色が気になる方は、白梅酢を選ぶと安心です。）
このように梅酢は調味料としてだけでなく、掃除や消臭など日常のさまざまな場面で使える万能アイテムです。
余ったからといって、そのまま捨ててしまわず、ぜひ暮らしに活かしてみてくださいね。
まとめ
梅干し作りの最終段階である「干した後」の工程は、保存方法や仕上がりの好みによって選択肢が広がります。
しっかりと乾燥させたまま保存するのも良し、梅酢でしっとり仕上げにするのも良し…それぞれのスタイルに合わせて、最適な保存容器を選ぶことが重要となってきます。
また、余ってしまいがちな梅酢も、料理や掃除、消臭など幅広く活用できる便利なアイテムです。
梅干し作りの過程で得られる副産物を無駄なく使えば、暮らしがちょっと豊かになりますね。
自家製だからこそ、自分好みに仕上げて楽しめるのが梅干し作りの魅力だと言ってもいいでしょう。
基本のポイントをおさえて、長く美味しく保存しながら、梅酢の活用もぜひ日々の生活に取り入れてみてください。
